En liten hjälte är en vacker historia som Dostojevskij skrev när han satt i isoleringscell i Peter Pauls-fästningen. Den handlar om en elvaårig pojke som blir förälskad i en vuxen kvinna. Miljön är rysk överklass med överdådiga fester och bekymmerslösa nöjen, alltså allt annat än den stämning författaren befann sig i när han skrev. Med pojkens klara blick får vi se vad som döljer sig bakom de festandes ansvarslösa kurtiser.