En natt vid mitten av 1700-talet vandrar doktor Schützer hem genom ett vintrigt Stockholm. Han är lycklig. Han har amputerat avskjutna lemmar och förlöst hovet vid barnsbörder, men inget går upp mot denna natts enastående bedrift. Han ser fram emot att få berätta om den för sin unga hustru. Drottningens chirurg är en roman om en man som var både före sin tid och efter den, om en ny och trevande vetenskap, om manlig fåfänga, desperat kärlek, kunglig onåd, och mest om den gåta som doktorn kallar kvinna. Detta är första delen av en släkthistoria med drag från hennes egen - där Agneta Pleijel vill berätta om makt, kön och omättliga ambitioner.