Thomas Tyson er blevet milliardær på at opkøbe og fusionere virksomheder gennem sin kapitalfond. Da han kaster sig over et dansk og et schweizisk medicinalfirma, støder han dog uventet på problemer. For dels beslutter EU-kommissær Connie Nederstrøm at gøre karriere på en ny lov om at stække kapitalfondene, og dels opdager Katja Westerdorf, forskningschef i det danske firma, at schweizernes succes med godkendelse af nye præparater hviler på uetiske kontrolmetoder. For Tyson er gode råd dyre, men hans kyniske forsøg på at køre kvinderne ud på et sidespor mislykkes. I stedet ryger sagen til helt til tops i EU, og da Katja rejser til Zambia for at finde frem til ofrene for schweizernes barbariske forsøgsmetoder, har han ikke noget valg. Han må endegyldigt lukke munden på begge kvinder. Spændingsroman fra den internationale finansverden, hvor ejeren af verdens største kapitalfond kommer i magtkamp med en kvindelig dansk EU-kommissær, der har et horn i siden på kapitalfondene, og en kvindelig dansk forskningsleder med en farlig viden om uetiske og barbariske metoder i medicinalindustrien. Barbarerne er Birgitte Erhardtsens anden bog. Hun udgav i 2007 den kontroversielle bog Bristepunktet om tiden omkring den danske it-boble.