Kristines tilværelse er barsk lige fra begyndelsen. Hun er forsømt og kommer derfor tidligt i værgerådets varetægt. Som værgerådsbarn i 1800-tallets Danmark har hun ikke selv indflydelse på sit barndomsliv og på hvilke familier, hun skal bo hos og tjene ved. Hun må finde sig i meget fra de hårde herskaber, hun sendes ud til, for en pige i hendes situation har ingen alternative muligheder. Kristine drømmer som ung pige om at få en sød ægtemand, der tager sig af hende, men drømmen lader sig ikke så let indfri.

Med den historiske roman "Kristine" skrev Gerda Eld sig ind i danskernes hjerter, og hun modtog to litteraturpriser for værket. Den danske forfatter Gerda Eld blev født i 1899. Hun udgav en lang række romaner og blev især kendt for værket "Kristine", som hun vandt både Martin Nexø Fondens Pris og Selskabet for de skønne og nyttige videnskabers pris for.