Det var en smeltende varm sommer, dengang i Italien da Alex, Jamie og Anna var børn. I disse uskyldige barnetider gik dagene med at bade, udforske den hede, støvede dal og i det hele taget gøre det som børn gør, når de har sommerferie. Det mest spændende udflugtsmål er den gamle kapelruin højere oppe i dalen tæt ved den flod, der kun fyldes med vand, når det har regnet kraftigt oppe i bjergene.

En dag er kapellet imidlertid ikke tomt, og eventyret får en truende undertone. Havde børnene vidst, hvor lange spor denne oplevelse ville trække i deres senere tilværelse, havde de nok tilkaldt hjælp. Mange år efter er Alex tilbage i Altesa og huset, hvor han tilbragte nogle af sine lykkeligste år. Rundt om ham ligger billeder fra et langt og frugtbart kunstnerliv, og på væggen i stuen begynder det sidste billede, den vigtigste brik til forståelse af, hvad der skete dengang at tage form.

I takt med at motivet bliver tydeligt, befolkes huset af minderne om Jamie, hans bedste ven, og Anna, hans livs kærlighed, og fortiden træder ud af skyggerne igen.

Guy Burt (f. 1972) er en engelsk forfatter og manuskriptforfatter.