Året är 1862. Genom romanen får vi följa en grupp kvinnor och män som kommit vandrande från hela landet för att tillsammans gräva en kanal, en livgivande vattenled genom skog och myr. Naturen ska betvingas. Det ständigt strömmande vattnet ska ledas om för att bygga upp ett nytt samhälle mitt ute i ödemarken och för att kyla och driva maskiner i en fabrik. Detta är en roman skriven med poetisk realism....