Om vinteren ligger den lille by Strandby ved den jyske vestkyst i dvale. Indbyggerne lever deres daglige liv, mændene mødes på kroen til en snak og et spil kort. Når foråret kommer, står turistsæsonen for døren - inden længe vil byen og omegnens indbyggerantal være mangedoblet. Ferie-gæster fra nær og fjern kommer for at holde ferie på det eftertragtede sted. Strandby får en brat opvågnen, kort før sæsonen sætter ind. Den kloge kone, Maren Iversen, indebrænder i sit hus. Der er tydeligvis tale om en pyromanbrand. Ugen efter opstår der endnu en brand. Det er tydeligt, at en psykopat er på spil. Rigspolitiets rejsehold ankommer, pyromanen skulle gerne være fanget, før turistsæsonen for alvor sætter ind. Pyromanen i badebyen er ikke nogen aktionsthriller som sådan. I romanen følger man byens indbyggere i deres dagligdag og i den sladder og de mistanker, der opstår, når pyromanen slår til. Glæder veksler med sorger. Grundet omstændighederne bliver lægen og præsten, der ellers ikke har dyrket social omgang som sådan, gode venner. Et ungt par har vanskeligt ved at få hinanden... bag det hele ligger havet og den smukke natur. Mange ting falder på plads, da pyromanen omsider bliver afsløret. Det er levende og virkelige mennesker og begivenheder, som mange, der lever i en mindre by, kan nikke gendkendende til.