Med Rom som udgangs- og omdrejningspunkt delagtiggør Frederik Dessau os i de tanker, som netop dén by sætter i gang hos ham, fordi fortiden og nutiden er så stærkt til stede på samme tid. Han kommer bl.a. ind på emner som nationalisme, natur vs. kultur, værdikrise, familiens forandring, alderdommen og dens ultimative alternativ: kirkegården. Illustreret.