Bogen bidrager til en mere solid viden om tilværelsen for mennesker uden legalt ophold i Danmark. Samtidig giver bogen et generelt billede af den illegale indvandring til Europa: dens historik, omfang og fordeling på modtager- og afsenderlande, dens demografi og en række økonomiske og samfundsmæssige aspekter af illegaliteten. For at supplere og perspektivere fremstillingen vil der være afstikkere til forholdene i Nordamerika og de erfaringer, der kan udledes af den mere systematiske forskning i fænomenet dér baseret på en mangeårig massiv illegal indvandring fra Mellem- og Sydamerika til Nordamerika.