Lille Mette skulle bare lege i sandkassen uden for køkkenvinduet i det fredelige boligkvarter Nordås i Bergen.

Pludselig var hun væk. Bamsen lå tilbage i sandet, men den treårige pige var sporløst forsvundet. Næsten 25 år efter er forældelsesfristen for forbrydelsen ved at løbe ud. Mettes mor vil gøre et sidste fortvivlet forsøg på at finde ud af hvad der skete med datteren. Det bliver Varg Veum som får opgaven.

Mette voksede op i et miljø præget af idealer om åbenhed, fælleskab og fælleseje. Da Veum begynder at grave i sagen, er det imidlertid et indviklet net af hemmeligheder og løgne han finder. Men der skal en brutal hændelse i nutiden til før der begynder at tegne sig et mønster ...