Flere portrætter af ganske almindelige - og dog ualmindelige danskere - og essays om livet på landet. I Den røde smed og andre historier besøger Søren Ryge Petersen bl.a. Sigrid på Mols, da hun fylder 100 år. Desuden er der en række historier fra Ryge Petersens egen hverdag på Djursland, hvor han er ude hver dag. Om fugle og traktorer, om ræve, høns og blomster, vejr og vind.